I början av december kom nyheten att Warner Bros. låg ute till försäljning, och att den mest troliga köparen antingen var Netflix eller Paramount. Strax före jul stod det klart att Netflix tar över sin största konkurrent – utöver sina filmstudios äger Warner också HBO, och klassiker som Sopranos, Sex and the City och Vänner.
Varför sker den här typen av monopolisering nu, och varför ska vi som tv-tittare ens bry oss? Andrew deWaard är mediaprofessor på University of California och kom 2024 ut med boken Derivative Media: How Wall Street Devours Culture. För Bons läsare förklarar han varför det är mycket värre än du tror.
Vad var din första reaktion när du fick höra talas om uppköpet?
Warner Bros. har haft en bildlig “till salu”-skylt ett tag nu, och Larry Ellison och Paramount har länge setts som den mest troliga köparen, så min första reaktion var lättnad över att Ellison-familjen inte skulle inneha kontrollen över Warner. Larry Ellisons växande propagandaimperium med Oracle, Paramount, CBS och TikTok är illa nog; att addera Warner och CNN skulle vara fruktansvärt för demokratin och allmänhetens bästa.
Min andra reaktion var att stopp, vänta, det här är ju precis lika illa, bara på ett annat sätt. Bland demonstranterna var stejkerna i Hollywood 2023 kända som “Netflix-strejken” eftersom de är det mest föraktade mediebolaget för många som arbetar inom film och tv. Netflix dumpar löner, de har bantat writer rooms och tv-seriesäsonger, de delar inte med sig av sin data vilket försämrar förhandlingsvillkoren för filmarbetare och skådespelare. Netflix sprängde syndikeringsmodellen, de begränsar hur mycket erfarenhet unga i branschen får på inspelningar, de har höjt sina priser långt över inflationen, de har frångått sin annonsfria ursprungsmodell, de förlitar sig på algoritmer framför kunskap och erfarenhet, och hatar biografer. Värst av allt har Netflix fått hela industrin att röra sig mot en vertikalt integrerad, direct-to-consumer, månatlig prenumerationsmodell som ligger närmare fördelssökande än den konkurrensutsatta kampen om biljettkassan och biotoppen som rådde tidigare.
Netflixmodellen har mindre utrymme för självständig, mångfaldig, radikal, kvalitativ, originell, fackanslutet producerad media. Att tillåta dem att köpa en av sina huvudkonkurrenter är dårskap.
Min tredje reaktion var: Herregud, det kommer att bli både och, eller hur? Netflix kommer bara att köpa Warner Bros. studios, streamingtjänst och intellektuella egendom. De kommer inte att köpa kabelkanalerna, vilka inkluderar CNN. Larry Ellison kommer att köpa dem i efterhand som ett tröstpris i form av en av de viktigaste schackpjäserna i den amerikanska informationssfären som då hamnar i händerna på världens tredje rikaste man. USA:s medialandskap med nyheter, film, tv och musik eroderar snabbt. Dess förmåga att distribuera kvalitativ information, en bredd av perspektiv och meningsfull kultur är under akut hot.
Ser vi mer av den här typen av monopolisering nu, och om ja, varför?
Det här innehållet är exklusivt för betalande prenumeranter
Prenumerera nu för att få tillgång till allt vårt innehåll och hålla dig uppdaterad med våra nyhetsbrev.